芩如见宁娥真发火了，自然和软下来，她惯会察颜观色，刚才不过是一时口误，也是没能料到，宁娥会有如此大的反应，溜转眼光之下，赶紧于面上堆出笑来：“大奶奶今儿有些上火了？也难怪，这地下火盆拢着，烤得人脸疼嗓子干的。对了，小厨房备有上好的薄荷冰梨膏，我一会叫白沙送些过来吧。”

宁娥见她这样，心下鄙夷，面上亦配合一笑：“想来必是这样没错，我也确觉得有些胸闷口苦。”

门帘打起处，大厨房里杜鹃进来，见过宁娥与芩如。

宁娥看了看她，好奇问道：“这会子你来做什么？这里谁传什么吃食了不成？”

杜鹃忙上来回话道：“回大奶奶，才姿姨娘吩咐过来，说是大爷的话，因时气不好，天气骤冷，凡这院里的，都喝些红枣柴胡姜汤，防着伤风着凉，这一壶是给大奶奶的。”

芩如听见杜鹃的话，含笑斜睇宁娥道：“大爷也算细心到家了，这事一般人如何能想到？大奶奶想来也是个有福的。俗话说，守着云开见月明，我看这次大爷回来，倒比上次大不一样，大奶奶也趁趁劲，老爷的意思，这家里若能再添个小人，那就是最好了。”

宁娥见芩如竟又重提此事，由不得心神一荡，桃靥流丹，眉尖斜蹙，樱唇轻启道：“芩姑娘如今说话越发没了规矩了，丫头在这里呢，这话也说得出口！”

芩如知道自己说中对方心事。遂不理会她的嗔怪，挥手叫杜鹃下去，又继续开口道：“这有什么？你又不是那未出闺阁的小姐，如何扭捏起来？说实大奶奶不爱听的。你就输在人太冷淡，爷们不就是那个性子？你只管贴上去，看他推不推得开？你看人二奶奶。虽则已闭进孤院，不叫出来，可人就是有办法，二爷心里左右放不下她，到底还是去见了她。”

宁娥此时已是听得俊眼微饧，两颊绯红，身上更如春融红玉般。酥了一半，可她心里不服气，她只不信，儒定与乾娘，当真这般情深？

“不可能吧。芩姑娘你是不是看错了？再者，就算二爷去见她又能说明什么？夫妻一场，总不能到死也不管不顾吧？”

芩如听到死这个字，心里微震一下，再看宁娥，见其面色如常，若无其事，似是有口无心，遂笑笑说道：“谁要叫她死？大小姐替她求了情。论正理，她张乾娘现在还是安家二奶奶呢！算了，我的话你只不信，多说无宜，看这天色也好早晚了，只怕大爷不会就要起身。我就不碍着大奶奶的，好容易爷回来一趟，是不是？”话到这里，秋水横波，瞥向宁娥，冲她就挤了挤眼睛。

宁娥简直被她弄得气也不是，笑也不是，心想安老爷这哪里寻来的好姨娘？倒跟外头娼馆里的一样，就差手掰手，教她怎么引诱男人了。

送走芩如，她又复一人独坐忽然一阵心酸，是啊，芩姑娘说得倒也没错，任你针黹巧夺天工，词令皆成妙品，他不近你的身，怀不上个孩儿，终究还是坐不稳这管家娘子的位置。说一千道一万，自己男人靠不住，自己的儿子还是能靠得上的。

想到这里，宁娥一把捏紧手中的丝帕，银牙紧咬，暗自下了决心。

“书桐，去看看姿姨娘那边，大爷醒了没有？若醒了，请过来说句话儿！”宁娥高声大气地喊道，人也站了起来，走至镜前，细细打量自己妆扮。

书桐游廊下听见，巴不得一声，这就快步走到东边屋廊下，不敢造次，先在窗下宁神屏气听了片刻，见果然有儒荣的声音，只是嘤嘤嗯嗯，跟姿姨娘说个不停，可惜听不清楚，二人所说何事。

“姿姨娘，大奶奶叫我过来说句话。”书桐听了半日，终不解二人其意，只得走到门口， 轻声提了一句。

里面立刻敛声静气，只听得衣裳綷粲声，片刻软罗萱草色缎绣五彩花鸟纹夹帘打起，姿姨娘亲自出来，拉起书桐的手，将她站了进来。

儒荣家常穿着一身雅淡天青色工笔山水楼台圆领皮袍，骨秀神清，默默的坐于案前，两道如炬的目光，直看向书桐。

书桐被看得低眉顺目，心里只望逞强，可被那目光压着，就是不敢抬头。

“你们奶奶有什么话说？”儒荣看了半日，见对方竟不开口，只得自己发问。

“奶奶叫我来瞧瞧，看大爷醒了没有？若醒了，请过去说句话儿。”书桐俯首轻语，心里只盼，今日挽上的鬟髻，簪上的珠花，能入得了上首那人的法眼。

“知道了，你先去吧，我就来。”儒荣不甚着意，挥手让其出去。书桐再无法可施，心里恨得咬牙，只得先退了出去。