杜鹃正说着，便听外头有人低低笑语：“何必外头去？这不是来了？”

子规赶紧站起来，又叫杜鹃：“看你惹出的好事，还不快前头打起帘子去？”

杜鹃与瘦雪笑嘻嘻出来，长岭已经进来，儒荣跟在他身后，也就进来，嘴里还叫道：“可赶上饭时了，正有些饿了！”

子规上来，接过儒荣身上海龙披风，见有些雪珠子凝结其上，便问：“外头下雪了？”

长岭回道：“回姨娘话，正是下着，却还不大，只是些小冻仔子罢了。

儒荣就着桌边灯火，细看子规脸色，半晌方道：“还好，比刚到时略强些。”

子规当着众人，被儒荣盯着看得有些发讪，口中强笑道：“想是路上有些累了，下午歇过会子，可不好了？大爷别光站着了，说一下午公事难道还不累？快坐下来，正好饭菜都是现上的，还热呢！”

儒荣被公事二字弄得心烦，本不欲想起，不想子规突兀地提起，知道她不是故意，却还是禁不住叹了口气。

子规小心观察其面色，当下遂不再提，樱唇半启，笑靥微开，轻按儒荣坐下，又对杜鹃道：“快拿上几样好菜，放到大爷面前来。大爷才不是说饿了？想些什么吃？”

儒荣被她玉手轻抚，顿时舒坦许多，又见佳人细语轻慰，当下面色大展，当真就桌上细瞧过一遍，不说自己爱好，却反问子规道：“你觉得如何？比在家里？”

子规嗔道：“哪个家里？那头我不过是个丫鬟。算我什么家里？这里才是我家呢！”这话说得，连子规自己都觉出僵硬与不自然来，可儒荣却如饮蜜水，甜上心头。

“大爷既不肯说。我便斗胆做主了，前日看得书上说，獐肉性温。主补益五脏，八月至腊月食之，胜似羊肉呢！大爷不如试试这道酱渍獐子肉如何？”说着子规端起个青花釉里红婴戏图碟，放至儒荣面前。

儒荣不料她竟说出书上二字来，心里喜欢，这就问道：“原来你跟着长童的先生，竟如此进益了？我竟不如。你这样爱看书的，如此说来，倒要考考你呢！”话到这里，手便顺势轻压于子规手上。

子规俊眼微饧，眉尖斜蹙。手向地下一甩，微嗔道：“我不干了！大爷何等学识？我才看过几天书去？要说考我的话，没的当着众人给我个没趣吧！原说为了大爷饮食，便注意到一句半句的，大爷若这样挑剔，罢了，嘴头子还是伏个烧埋，青儿以后再不说这样的话了！”

儒荣笑着将自己被甩下的手放回桌上，他有些尴尬。不知子规是否有意如此，可再见她灯下，眉翠虽则半分含颦，靥红去带三分展笑，勾人魂魄的明眸接着便飞来个眼风，儒荣这就释然了。

“这也不能怪我。谁叫你当面掉书袋呢！来来，罚你上来，为我倒一杯酒，这总不过份了吧？”儒荣宠溺地看向子规，对她，他毫无办法。

子规捏着酒壶，先用手握过，试试温度，过后点头，却依旧放于温水中，倒先舀了一小碗汤，递给儒荣。

儒荣心里满意，嘴上只作好奇不满道：“这又为何？莫非真生了气，不叫我吃酒么？”

子规小脸板得紧紧得，一本正经道：“坐久腹空，似可进食，亦勿辄食，以扰胃气。若略进汤饮以暖之则安，酒更不可饮。气血入夜而伏，酒性动散，两相妨也。大爷久坐下下午，正好额得紧了，如何能立刻就饮酒？岂不闻《内经》曰：胃不和则卧不安。晚上睡不好，明儿早起，又该没精神了。”

儒荣竖起手指点住子规道：“才说叫你别掉书袋，你这又来！好，我也不用考你，明儿跟先生说一声，罚你抄书呢！”

子规不理，脸儿一偏：“我才不理他，他只唬得住长童，哪里唬得住我？”

杜鹃听了半日，这时笑着接腔道：“姨娘有大爷撑腰呢，这里谁人不知？那先生有几个胆子，敢罚姨娘？姨娘脸色不过略放下几分，先生就吓得要跪地告饶了呢！”

子规对她啐了一口道：“你又来混说！当着大爷的面，赶情我是那母夜叉不成？没事总给人气受呢！”

儒荣听了直笑，又见子规说笑之后，脸色大好，端得是红腻桃腮，波凝杏眼，因似不乐杜鹃所言，小嘴撅起，说过几句，齿如编贝般，嘴唇又恰似新破的榴实，的实可爱。当下儒荣情热难挡，心里按捺不住，伸手上前，一把便将子规拉入怀中，温香软玉，盈盈一身。