儒荣见子规进来，脸上立刻重现笑容，人也站了起来，将子规的手渥进自己掌中，这便惊叹一声：“怎么这样冷了？我说你不必忙，你只不听，这天寒地冻地下厨房，可不是玩的。”

子规见屋里三个丫头都在，不免脸色有些绯红，要推又不推不开，只得依了对方，却反驳道：“大爷这话说得真真叫人不解，下午在书房，不是爷赶着青儿回来？说是只要品尝青儿一人手艺，青儿听了大爷的话，如今倒招来一身的抱怨与不是。人说姨娘难为，我看确实如此。”说着话，身后的小丫头子便将抄得火油红旺，热气腾腾地爆双脆，和豆芽雪里红端上桌来。

儒荣不料她竟于此时提起下午的事来，又见她嗔怪娇憨，媚态可掬，心里自然软了下来，拖着她的手走到桌边，先按子规坐下后，方才斟酒一杯，送至子规面前，又笑道：“这样说起来，真是我的不是了！青儿原是一片虔心，我竟误会不解！该打该打！来来，我先罚酒一杯，青儿也赏个面儿，陪我这头杯吧？！”

子规将酒接过手内，却不肯喝，又道：“既是大爷诚心陪不是，大爷先干三杯，青儿再饮这门杯！”

儒荣情不自禁笑出声来，举手便将自己那杯干尽，照过面后，方才开口道：“叫我喝也无所谓，不过我可是有言在先，我一旦喝醉了是不管不顾的，到时候你可别抱怨！”

子规一听这话颇有轻薄之意，一霎时便粉面生红。蛾眉紧蹙，小脸儿板得紧紧的，佯怒道：“大爷量这样小了？不过一杯下去就说起醉话来了？丫头们地下站着呢，我是不明白爷的意思。醉了我也伺候不了，不如还是送爷去梅姐姐那边倒好。”

儒荣也知自己有些造次了，却是借酒盖脸。强拉过子规的手道：“我哪儿也不去！外头可冷得厉害，这会子路上正结着薄冰呢！杜鹃你看看你们姨娘，这样狠的心肠，好好的，要赶我走呢！”

杜鹃捂嘴要笑，因从来不见儒荣这样玩笑求饶过，正要开口帮上几句好话。被子规一个眼色，又堵了回去。

儒荣无法，见桌上子规亲手炒得的两道热菜正向外直散香气，举手对着双脆就是一筷子下去，挟起二片放进口中。还没下到食道，便不绝声地赞好。

子规不动声色，等儒荣说得口干舌燥了，方才对杜鹃道：“快给大爷斟酒！看大爷累出这一头汗来，倒比上朝还要辛苦得多呢！”

儒荣故意苦笑道：“这哪里比得？皇帝只怕比你还要好说话一些。”

丫头们都笑了，子规见是个台阶，也就顺势而下，梨涡欲笑，一带而过。

正说着话。子规见桌上盛着炖豆腐的小炭炉子有些没温了，中间的几块炭火闪出最后一丝红光，便飞快地暗了下去。

子规见过，便叫再添些炭上来，杜鹃取来屋里的炭盒一看，里面已是空空如也。

霜姿便赶紧去屋外炭娄子里取。见也剩得不多，便叫小丫头：“去告诉给郭婆子，叫往这院里再送些上好的银霜炭来！”

子规听到郭婆子三个字，手中正捏着喝汤的银勺子就有些拿捏不稳，只闻得当啷一声，勺子便落在了地上。

儒荣忙问何事？又叫杜鹃换过干净的来，子规定了定神，自然说无事，只是手滑而已。

待到炭火重起，子规方才缓缓又开口道：“二爷何时回去？我倒想着，给家里的奶奶和姑娘们带些东西回去。”

儒荣听这话来得突然，便望了望子规的脸，见她自是一派平静安宁道：“我知道，上回为了带我进京，大爷跟大奶奶很闹了些不愉快，正好趁二爷这次机会，我也对大奶奶略表表心意，毕竟我是她身边的人，眼里一刻也不容空了主子的。”

儒荣不语，子规见炉上汤滚，便勺起一碗呈于他面前，试探性地问要不要散些胡椒面儿？

儒荣不好再沉默，笑着接过来呷了一口后道：“这已经是极好极鲜的了，又何必再加？多了倒误事，坏了口味。”

子规亦笑着点头：“大爷说得没错，只是这世上到底还是贪多的人占了大数，像大爷这样知情识趣的，又有几个呢？”

儒荣心神俱动，拉住子规的手便不放，眼里也闪出光来，道：“青儿，你是个明白人，我也不搪塞你。我知道，你是有些介意这身份上的事。你只信我，再多些时日，我必叫你满意。”

子规面上似被这话催出神采来，光彩奕奕不说，更兼娇憨柔媚，一双盈盈秋波，顾盼于儒荣双眸，身子也趁势依靠在他臂弯。

“大爷，青儿今生，总是只得爷一个男人。虽是身份有限，不敢妄想，却也总当爷是妾身夫君一般。既知你心里有我，青儿再不作其他空想了。”