沈记最近一直没接到什么像样的订单，多数都是接近批底线的数额，还都是低价位的那几种，生意比原先清淡了许多，这导致部分雇工闲置下来。

之前有顾家订单压在头上，方天林没启动下一种零食生意。他之所以敢接下这笔大单子，是仗着顾家是云州城本地大海商，即便他们违约，也不至于赖账，不肯付那么点违约金。但在明知头上有一座山压着，还盲目铺开摊子，这就真有点狂妄自大。

适合做鱼片的海鱼就那么几种，价格比土豆高多了，这些天薯片生意所赚大都投进了扩大生产跟顾家订单上，再加上鱼片，资金就有些紧张，虽说顾家毁约的可能性不高，但也得防着点不是？这万一顾家赖账，沈家却将钱都花完了，资金周转出现问题，那也是一大麻烦。

尽管这样的事情并没生，方天林也不后悔这么做。人不能老是抱着侥幸心理，只要有那么一次失误，就足以使沈家陷入困境。

沈家消息不灵通，没能找出在背后捣鬼的人。方天林却一点都不担心，这事不急，时间长了，等沈家在云州城站稳脚跟，总能找出背后使坏的那些人。尽管他们没使用什么下三滥的竞争手段，方天林不至于就此打击报复，但同样给他们下点绊子什么的，他还挺乐意，这个亏不能白吃不是？

顾家订单一交接完毕，沈家河便从中脱身出来，他新请了一个懂鱼的师傅，带着多余人手去云州港批量采买海鱼。现在是夏天，天气炎热，鱼不容易存放，借着地利之便，沈家每次购买的量都不大。

这次跟做薯片不同，鱼片被仿制可没有那么容易，因而方天林对重要岗位上的雇工要求就严了许多，采用流水线方案不说，也不再是想走便能走，最关键的地方更是直接用签了十年活契之人。

这跟雇工签的契约不同，雇工随时可以毁约，大不了付出少许违约金，既然想走，这点钱自是有人垫付，压根就拦不住。

但活契就不同了，它跟卖身为奴仆签的死契类似，区别就在于，活契没有买断终身，到期就能恢复自由身。签了活契，在契约时效之内，可说是没有人身自由，一切都是主家说了算，唯一的好处便是活契在身者因主家原因出现意外，需要主家给予一定赔偿。其实这个条款并没太大用处，都到了卖身给人干活的地步，有几家敢闹开的？还不是吃了亏都咽进肚子里，连声张都不敢，生怕为家人带来更大的灾祸。

这次方天林没有插手太多，除了试制鱼片时全程参与外，其他时候多半都是沈家河在忙碌，他只偶尔参详一下。

有了薯片做示范，鱼片从试制到上市这一过程都很顺利，沈家河做得有模有样，方天林看了也觉得欢喜。在第一批鱼片摆上沈记“好再来”食坊货架上后，方天林便不再管这事，开始折腾乾元族留给他的科技传承。

靖朝科技实力实在是太过薄弱，若方天林还处于现代就要方便许多，很多东西都能在现有工艺上稍加改进就能生产出来。靖朝还没实现工业化，所有物品基本都靠手工制作，只有纺织这一行出现了那么点苗头，纺纱机织布机不断完善，人力逐渐解放出来。其他行业吗，还是不要想了，一切都得靠方天林自己去解决。

方天林只觉得千头万绪，不知道该从哪里入手。那可是乾元族一整个族群的智慧结晶，包含了生活的各个方面，是所有都齐头并进，还是就抓住一个方向不断提升科技水平，这让方天林犯了难。

前者是全面开花，底子会更加牢固，但展会很缓慢，没准等他过完这辈子都见不到太大成效。后者却几乎是立竿见影，只是太过偏向，弊端也相当明显。

到底如何选择，方天林一时难以决定。人吗，在没有外部压力的时候，自然会考虑来考虑去，就想弄个两全其美的办法，这其实也没什么不好。

方天林本就不是优柔寡断之人，他这么慎重对待乾元族传承给他的科技，也算是对他们的尊重。

想得脑袋都生疼的时候，方天林放弃折腾自己。不管干什么，要条件就是保证自己的存活，那么军工科技必然要提上日程。人的寿命极其有限，纵使有空间水改善体质，能延长一部分生命，但仅靠这点却无法从根本上解决这一问题，生物医学科技便跃然眼前。

要是一切都能按照乾元族提供的信息攀升科技，那么方天林也不用这么烦恼。大不了先不研究理论，直接按着现成的方案一步步照办便是，麻烦就麻烦在展乾元族科技需要的原材料，靖朝这边未必有，甚至可以说整个星球上都不一定有。

要不是方天林好运，恰好开启乾元族传承的初级能源晶所需原料都能在靖朝找到，乾元族传承怕是终将无声无息殷灭在宇宙长河中，再没谁能记起还有这么一个族群曾经存在过。

靖朝没有的原料，若能找到替代品还好，要是找不到，方天林也只能呵呵了。倒也不是没有解决的办法，培养出大量科学方面的人才，让他们去研究，借鉴乾元族现有科技，展出人类独有的文明，如此一来，一切就都解决了。

问题是这个过程太过缓慢，将他们从毫无基础培养成科研人员，这得花多少时间？靖朝百姓还处在蒙昧时期，相信神灵存在的人不要太多，光让他们接受科学的存在，都不知道要死却多少脑细胞。光是这么一想，方天林就生起打退堂鼓的想法，若非他心智坚定，怕还真就这么做了。

方天林揉了揉额头，暂时抛下这些让他纠结不已的事情，带着儿子们和沈家河一起去食坊察看最近生意情况。

方天林坐在车辕上，侧头问自个媳妇：“家河，近期都没人捣乱？”

“没有。”

沈家河脸上带着笑意，方天林一看便明白食坊生意怕是不错。

闲聊的时候，时间总是过得飞快，方天林感觉才过了一小会，马车便停在“好再来”食坊门边。

见到东家到来，许掌柜立刻迎出门。在云州城售卖薯片的商家遍地开花时，他还担心沈记能不能撑下去，照他们那规模，房租加上给雇工的钱，开销可不小，他这个掌柜便当其冲。他还想着是不是又要重新换东家，谁成想沈记立马又有了新生意，还不那么容易被人仿制，原本一落千丈的生意再次焕生机，自此，他对沈家这两位东家是刮目相看。

新品吃食岂是那么容易研制？能一连拿出两种，指不定还能拿出第三种，第四种，甚至更多。就算只有这么两种，也足够沈记站稳脚跟。毕竟这两种都是能开作坊做批之用，不像糕点之类，基本都是现做现卖，这里头差别可不小。

食坊很小，方天林跟沈家河带着三胞胎一进去，就几乎没了空余的地方。两人在里面转了一圈，见生意还算不错，当即就退了出来。

“天林，接下来去哪？”沈家河控着缰绳，侧头询问。

“要不随便转转？”

“好。”沈家河当即驾着马车随意穿梭在云州城各条街巷中。

“爹爹，阿父。”沈璋踮起脚尖趴在窗边，无奈个子太矮，什么都看不到，只好颠颠跑到车厢前，撩开帘子期盼地看着双亲。随后，又探出两个小脑袋。

“怎么，想出来玩？”方天林挑眉。

“嗯，嗯。”沈璋连连点头。

“行了，别动，等阿父来抱。”方天林侧过身，待沈家河将车速慢下来后，张开双臂，将三个孩子到都抱到车辕上。沈璧坐在一侧，沈璋跟沈璜则挤坐在他跟沈家河中间，方天林两手伸开，正好将孩子们都揽在手中。

车辕其实挺宽，坐下沈家五人绰绰有余，方天林也是怕小家伙们被颠下去，才让两个小的挤作一团。这个时候哪管舒不舒服，安全最为重要。

马车漫无目的行驶在大街小巷中，伴随着三胞胎小声叫唤，倒也别有意趣。

不知过了多久，马车路过一个院子，从里面传出朗朗读书声，吸引了三胞胎的注意力。

“阿父。”沈璜轻轻拉了下横在他腰间的手臂。

“嗯？”方天林侧目，这个小儿子主动找他的时候可不多。